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Comercio de madera responsable: sudor, lágrimas y optimismo
15 de diciembre de 2011
““Estoy en esto por el largo camino”, dice Kasper Kopp, haciendo referencia a su negocio de comercio de madera TRACER ApS. La empresa danesa está especializada en la madera tropical certificada FSC y promueve Especies Menos Conocidas para apoyar una gestión forestal tropical sostenible.
Tras varios ensayos y tribulaciones, incluyendo dos comienzos de negocios fallidos y diez años de persistentes llamadas a las puertas del mercado, su idea de negocio se está volviendo un éxito.
 Con una marcada mentalidad de "no darse por vencido", Mr. Kopp ha seguido su propio camino siendo fiel a su proyecto cuando otros hubieran perdido la fe.
Al principio no era fácil predecir el éxito actual. "Cuando empecé el negocio, los suministros eran muy limitados y no había ninguna demanda por nuestros productos", recuerda Kasper Kopp. “Lo monté a pesar de todo”.
El punto de inflexión
¿Por qué se embarcó en esta línea de negocio con unas perspectivas tan poco alentadoras? "Cuando era estudiante de ingeniería forestal, me enseñaron el concepto de una gestión forestal cercana a la naturaleza, poco habitual en la Dinamarca de la época", explica.
 "Sigo pensando que la industria forestal danesa y el sector de la madera perdieron una oportunidad de oro al rechazar la certificación durante tanto tiempo. El hecho de que la mayor parte de nuestra industria de procesado primaria haya cerrado es en mi opinión consecuencia de esa reticencia".
“Mi modo de ver la gestión forestal convencional fue un punto de inflexión para mí, no la encontraba sostenible. Joven e idealista, decidí montar un negocio que eliminara la brecha entre gestión forestal sostenible y el mercado. Así que empecé a buscar un socio para llevar a cabo la idea".
La respuesta llegó en la forma de Thomas Harttung, un propietario de fincas danés pionero al probar en sus propios terrenos proyectos de cobertura forestal continua. El bosque de Mr. Harttung obtuvo la certificación FSC, y en 2001 los dos se asociaron para procesar y vender madera local certificada FSC. “Por desgracia, ni la escala de producción ni el momento eran los adecuados, por lo que nos vimos obligados a abandonar la iniciativa", cuenta Kasper Kopp.
MIentras Mr. Harttung se lanzaba a fundar un nuevo negocio basado en el almacenamiento de carbono y otros aspectos, Kasper Kopp insistía en ganarse la vida con el comercio de madera sostenible.
”Decidí concentrarme en el comercio de madera tropical", dice. Más tarde pasó a ser el representante escandinavo de la empresa suiza Precious Woods, propietaria de bosques y aserraderos en el Amazonas y muy involucrada en el comercio de madera sostenible, incluyendo Especies Menos Conocidas.
Mercado prematuro
”Visité diferentes importadores de madera escandinavos, presentándoles numerosas especies y variedades. Pero no tuve mucho éxito. A diferencia de los holandeses, los escandinavos normalmente utilizan madera impregnada para el exterior y son muy tradicionales en cuando a especies de madera tropical. Esto suponía una gran barrera para nuestras ventas. Algunos veían la certificación FSC como una amenaza para sus negocios. Otros encontraron la idea prematura. Un pequeño grupo de compradores se mostraron positivos hacia FSC, pero debían convencer a sus clientes, quienes preferían las especies tradicionales.
Además de problemas con el suministro, las decepcionantes respuestas por parte de los importadores escandinavos parecían ser un reto insalvable. Sin embargo, como Mr. Kopp se dio cuenta de que esto no funcionaba, pensó en un nuevo modo de llevar a cabo su idea.
 ”Pensé, ¿cómo puedo romper el hielo? Luego decidí educar y construir el mercado en Escandinavia al volverme yo mismo importador de madera. Y así me convertí en mi propio comprador,” explica.
Y en 2005, cuatro años después de entrar en el comercio de madera sostenible por primera vez, fundó la empresa TRACER – Traceable Certified Forest Products ("Productos Forestales Certificados y Rastreables"). Desde entonces, Mr Kopp ha construido de manera gradual relaciones con suministradores de madera FSC en todo el mundo y ha desarrollado un mercado en el Norte de Europa.
Trabajando con Especies Menos Conocidas
 Tatajuba. Muiracatiara. Mukulungu. Éstos son sólo unos pocos nombres de las Especies Menos Conocidas que actualmente ofrece Tracer. Uno de los retos clave de la empresa es la promoción de Especies Menos Conocidas.
”La conciencia sobre los asuntos alrededor de la madera tropical y las alternativas a las especies tradicionales son la base para el cambio del mercado", dice Mr. Kopp.
"El uso de Especies Menos Conocidas es una parte inherente de la gestión forestal tropical sostenible. El mercado tiene que reconocer esto y empezar a usar un rango de las especies y variedades disponibles en los bosques tropicales".
El popular catálogo de especies madereras de Tracer. Tracer también publica una guía de productos forestales más general: Rough guide to traceable certified forest products.
Un mercado en desarrollo
”Los arquitectos y asesores son cruciales a la hora de determinar si en un proyecto se usa madera certificada o no. Estoy contento por ver que la conciencia del valor de la madera certificada y la aceptación de Especies Menos Conocidas han despegado por fin en los últimos años. Ahora contamos con varios proyectos de referencia, lo que facilita la promoción".
 Por ejemplo, Tracer ha suministrado Tatajuba FSC – una Especie Menos Conocida – a varios proyectos en Copenhague y ha enviado recientemente Cumarú FSC a un nuevo campus construido por el gigante medicinal Novo Nordisk.
Novo Nordisk campus con madera de Cumarú.
El sector público juega un papel potencialmente importante a la hora de empujar la demanda de certificado, sin embargo, según Kasper Kopp el impacto del sector público no es muy fuerte en Dinamarca. ”Las directrices danesas de aprovisionamiento público de madera hablan de madera certificada, pero lo dejan opcional", señala Kasper Kopp. ”El mercado necesita un serio apoyo de los responsables en la toma de decisiones. El mercado de madera danés sería diferente si nuestros líderes políticos fueran capaces de publicar directrices obligatorias".
Conjuntamente con sus actuales y posibles clientes, Mr. Kopp ha sido una pieza instrumental en la fundación y construcción de FSC-Dinamarca y su foro de empresas. Asumió el rol de Portavoz de FSC-Dinamarca durante ocho años. Las actividades de FSC-Dinamarca han dado como resultado en un alto nivel de reconocimiento por parte del consumidor de la etiqueta FSC en Dinamarca.
El viaje ha valido la pena
A pesar de todos los retos, Mr. Kopp sigue convencido de que su viaje empresarial ha valido el esfuerzo.
”Me dediqué a esta línea de comercio porque quería contribuir a la gestión forestal sostenible", dice. "Puedo decir con confianza que no sólo hemos movido algunos árboles, sino que hemos cambiado actitudes y hemos ayudado a aumentar la demanda por madera sostenible. Es un proceso continuo, y aún estamos lejos de la situación ideal. ¡Pero hasta ahora va bien!".
Tracer ha experimentado un crecimiento anual del 30% en los pasados años de recesión del sector de la construcción. "Con nuestra determinada estrategia de especialización en Especies Menos Conocidas certificadas FSC, estamos ganando posiciones en el mercado, así como la madera de bosques sostenibles. Ésa era la base de mi idea de negocio", concluye Kasper Kopp.
Tracer ApS importa y comercializa unas 30 especies de madera, de las cuales 25 son Especies Menos Conocidas de Sudamérica y África. Los clientes son primordialmente distribuidores y agentes, proyectos de construcción y productores, la mayoría en Dinamarca y países colindantes. Tracer cuenta con un certificado FSC de Cadena de Custodia otorgado por Rainforest Alliance, basado en auditorías de tercera parte llevadas a cabo por NEPCon.
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