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Importante acuerdo forestal en Canadá, ¿buenas o malas noticias para FSC?
22 de junio de 2010
El Acuerdo Canadiense del Bosque Boreal (Canadian Boreal Forest Agreement (CBFA)) es un asunto importante. Una superficie forestal más extensa que los territorios enteros de Alemania y Finlandia juntos están cubiertos por un acuerdo monumental entre dos grupos con agendas muy distintas: las industrias canadienses de la madera y organizaciones ambientalistas líderes.
El acuerdo está firmado entre la Asociación de Productos Forestales de Canadá (FPAC, por sus siglas en inglés) y nueve ONGs, entre las que se encuentran importantes organizaciones de campaña tales como Canopy, Greenpeace y ForestEthics.
El trato boreal entierra el hacha de guerra
El acuerdo es un punto de inflexión histórico en un largo y fiero debate sobre las prácticas forestales en Canadá. Ahora los dos lados están enterrando el hacha de guerra y entrando en una nueva era de colaboración.
 El acuerdo supone una situación de ganancia por ambas partes: las industrias de la madera acceden a adoptar prácticas forestales más sostenibles, satisfaciendo así uno de los puntos clave de las agendas de las ONGs. Para las industrias de la madera que se han unido al acuerdo, un fuerte apoyo por parte de las ONGs podría dar un importante empujón a la industria en un mercado en declive.
La pulpa canadiense se destina a gran parte al papel usado en los Estados Unidos, y grandes consumidores estadounidenses tales como Scholastic, Kimberley-Clark y Victoria’s Secret han desarrollado recientemente políticas de compras sostenibles de papel, en parte animados por las campañas de las ONGs.
Este acuerdo implica esfuerzos conjuntos para asegurar el reconocimiento del mercado de los productos forestales de la zona, y las ONGs prometen suspender las campañas que tengan como objetivo a miembros individuales de la FPAC y sus clientes. En un comunicado, el Director Ejecutivo de ForestEthics, Todd Paglia, dice: "El trabajo de ForestEthics y nuestros aliados con enormes corporaciones estadounidenses consumidoras de papel ha básicamente transformado los estándares bajo los cuales el mercado americano elige el papel - y esto está cambiando la manera de tratar los bosques de Norte América. […]".
"Prácticas forestales líderes en el mundo”
Un elemento clave del CBFA es el desarrollo de ambiciosas guías sobre la gestión de los ecosistemas. La página web oficial de la iniciativa afirma que los signatarios se comprometen a "implementar prácticas forestales sostenibles líderes mundiales". Se llevarán a cabo auditorías de tercera parte para verificar el cumplimiento en el terreno.
 Todo suena como el comienzo de un nuevo sistema de certificación. Sin embargo, ése no es el caso, dice Melissa Filion de Greenpeace Canadá: “Estamos trabajando para subir el listón en comparación con los esquemas existentes. Sin embargo, la intención en ningún caso es salir con un esquema de certificación diferente".
En línea con este enfoque no hay planes para desarrollar un nuevo sistema de etiquetado, explica. Aun así, es probable que la iniciativa afecte a la posición en el mercado de los esquemas de certificación forestal que operan en Canadá - el esquema FSC y los avalados por PEFC, SFI y CSA. Varias de las ONGs signatarias son conocidas partidarias de FSC. Sin embargo, es una pregunta abierta si el sistema servirá para apoyar o minar a FSC.
FSC usado como punto de referencia
Según la información disponible, el acuerdo parece estar muy enfocado en la ecología, incluyendo tanto la conservación de la naturaleza, como un enfoque proactivo hacia el cambio climático. Parece que el resultado final pudiera ser un estándar forestal boreal "verde", mientras que los asuntos sociales podrían quedar fuera de la guía de referencia o tratados de manera muy superficial.
Melissa Filion no comparte esta preocupación. “La idea es usar por entero el estándar boreal canadiense FSC, incluyendo todos los principios como punto de partida, y de ahí elevar el listón", explica. “Además, las mejores prácticas de los tres esquemas de certificación serán integradas en la guía".
 Filion explica que las ONGs ven una necesidad de mejorar las prácticas forestales en el terreno en Canadá, incluso para operaciones certificadas FSC. En particular, existe una importante preocupación sobre el estado de conservación del emblemático caribú de Canadá. .
“FSC Canadá ha dado con un cuerpo científico para identificar las lagunas entre el estándar FSC y la necesidad crítica de proteger el hábitat del caribú", dice. De los 72 millones de hectáreas de bosque boreal cubiertos por el acuerdo, unos 29 millones de hectáreas de bosque han sido identificados como hábitat del caribú.
"Parte de las actividades de tala y construcción de carreteras inicialmente previstas para tener lugar hasta el 31 de abril de 2012 han sido diferidas a áreas fuera del rango del caribú. Y lo que es más importante, el acuerdo propone un mapa de carreteras para planificación científica con el objetivo de la conservación del caribú a largo plazo. Como tal, ello representa un gran potencial para crear nuevas y extensas áreas de conservación para la especie", dice Filion.
El área de tala y construcción de carreteras prevista que se ha movido fuera del rango del caribú es de 72,000 ha, de las 756,666 ha originalmente previstas. El aprovechamiento y la construcción de carreteras en los restantes 684,461 ha aún puede tener lugar dentro del rango del caribú de la FPAC.
¿Buenas o malas noticias para FSC?
“Las operaciones van a querer beneficiarse de la mayor competitividad y la exposición positiva resultante de un fuerte apoyo de las ONGs", dice Alexandre Boursier, Gerente Regional de Rainforest Alliance en Canadá. “Esto puede llevar a un mayor apoyo a FSC. Al ser el estándar boreal de FSC Canadá el esqueleto para el desarrollo de las guías de gestión de la CBFA, las operaciones que las sigan deberían tenerlo relativamente fácil para certificarse FSC".
Pero hay otros escenarios posibles, dice Boursier: “Aunque es menos probable, es posible que sea más difícil para FSC posicionarse en el mercado como tal. Todas las operaciones bajo el acuerdo estarán bendecidas por el CBFA, y el apoyo de las ONGs podría potencialmente satisfacer a algunos compradores".
 "Esto podría ser un problema para FSC, especialmente si las guías finales llegan a ser menos rigurosas que el estándar FSC en ciertos aspectos - como los derechos de las Naciones Originarias de Canadá, la salud y la seguridad de los trabajadores o la involucración de las comunidades - mientras añade algunos requerimientos "verdes".
Para algunos gestores forestales que no están certificados FSC, estas medidas y su reconocimiento en el mercado podrían ser suficientes para eliminar los incentivos de certificarse FSC. Sin embargo, al cabo del día, sé que los gestores forestales, aserraderos, papeleras, imprentas y otras industrias que actualmente están teniendo éxito con FSC seguirán siendo fuertes partidarios del estándar y mantendrán su cuota de mercado".
La tinta sigue fresca en el papel y el futuro éxito del Acuerdo Canadiense del Bosque Boreal claramente depende de los detalles que se desarrollarán durante los próximos años y de su implementación en la práctica.
Boursier: “Éste es un significativo y serio intento de llenar el hueco entre las agendas de las industrias forestales y las ONGs ambientalistas. Conlleva una amplia colaboración, incluyendo prácticas de presión para políticas gubernamentales, así como la mejora de la competitividad de la industria forestal canadiense. Sólo podemos desear a la iniciativa buena suerte, y esperar que le sirva a FSC también".
Una cosa parece clara: sea cual sea el impacto del Acuerdo Canadiense del Bosque Boreal sobre los sistemas de certificación en Canadá, éste tendrá repercusiones en todo el mundo y, en particular, en los Estados Unidos, gran importador de productos de madera de Canadá.
Para saber más sobre la iniciativa: www.canadianborealforestagreement.com/.
Fuentes: Notas de prensa y artículos de Canadian Forest Products Assocation,
FSC Canada, ForestEtchics y The Dominion.
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