Unia Europejska (UE) przyjęła przepisy mające na celu zapobieganie importowi oraz eksportowi z rynku UE produktów związanych z wylesianiem i degradacją lasów, takich jak kauczuk naturalny. Przepisy wymagają od firm działających w UE śledzenia łańcuchów dostaw kauczuku i przeprowadzania należytej staranności w celu zapewnienia, że nie są one powiązane z wylesianiem. Preferred by Nature współpracuje z chińskimi interesariuszami z branży kauczuku, aby pomóc im dostosować się do wymogów należytej staranności firm z UE.
Wymogi należytej staranności określone w Rozporządzeniu UE w sprawie wylesiania (EUDR) mogą stanowić wyzwanie dla niektórych podmiotów działających w przemyśle gumowym w Chinach, będących największym na świecie przetwórcą i konsumentem kauczuku naturalnego. W kraju tym znajduje się około 1,2 mln ha plantacji kauczuku, z czego 90% pochodzi z prowincji Hainan i Yunnan, a ponad 80% jest zarządzanych przez drobnych rolników.
Wymogi należytej staranności EUDR obejmują trzy kluczowe etapy: pozyskiwanie informacji, przeprowadzanie oceny ryzyka i ograniczanie ryzyka. Informacje, które należy zebrać, obejmują informacje geolokalizacyjne, czyli dane pokazujące dokładną lokalizację i wielkość obszarów, na których uprawia się i zbiera kauczuk. Zgodnie z EUDR, przedsiębiorstwa z UE są zobowiązane do przeprowadzenia oceny ryzyka, w ramach której oceniane jest ryzyko niezgodności z wymogami rozporządzenia dotyczącymi legalności i niepowodującego wylesiania charakteru towaru. Działania wymagane przez firmy z UE stanowią poważne wyzwanie dla drobnych rolników i przetwórców w Chinach, którzy są głównymi uczestnikami łańcucha dostaw kauczuku.
W Chinach przetwórcy, którzy kupują surowy kauczuk od rolników, odgrywają kluczową rolę i często są kontrolowani przez firmy produkujące opony (podmioty EUDR). Niektórzy przedsiębiorcy, podlegający EUDR, wymagają od przetwórców kauczuku zebrania wszystkich informacji specyficznych dla EUDR i danych dotyczących lokalizacji geograficznej, przeprowadzenia oceny ryzyka w ich imieniu i wykazania zgodności z rozporządzeniem. Jeśli chińscy przetwórcy gumy tego nie zrobią, mogą stracić swoich kluczowych klientów, pomimo że nie mają obowiązku określonego w EUDR.
Wielu przetwórców kauczuku jest zlokalizowanych w pobliżu plantacji, co daje im naturalną przewagę w uzyskiwaniu informacji. Jednak ograniczone możliwości, wiedza i zasoby stanowią dla nich kilka barier. Aby sprostać temu wyzwaniu, przetwórcy kauczuku muszą uzyskać wsparcie techniczne i współpracować ze wszystkimi podmiotami działającymi na wcześniejszych etapach łańcucha dostaw, w tym z drobnymi producentami, aby dostosować się do wymogów prawnych EUDR.
Rynek kauczuku naturalnego w Chinach charakteryzuje się częstymi i nieprzewidywalnymi wahaniami cen. W ciągu ostatniej dekady cena rynkowa kauczuku naturalnego w Chinach spadła z poziomu osiągniętego w 2012 roku. "Jest to bardzo pracochłonne i nie jest już opłacalne dla niektórych drobnych rolników w tym regionie, którzy nie chcą zajmować się uprawą kauczuku, szczególnie na obszarach o niskiej dostępności. Doprowadziło to do tego, że niektórzy drobni rolnicy zrezygnowali z uprawy kauczuku na rzecz innych upraw, takich jak owoce i warzywa lub pracy w fabrykach, pozostawiając uprawę kauczuku" - powiedział Zhang Zhenjiang, właściciel 600-hektarowej plantacji kauczuku w Chinach.
Złożony łańcuch dostaw związany z produkcją i dystrybucją kauczuku naturalnego jest skomplikowany i obejmuje wiele etapów, m. in. drobnych rolników, lokalnych zbieraczy kauczuku, pośredników, przetwórców, producentów i dystrybutorów. Każdy pośrednik dodaje kolejną warstwę do złożoności komunikacji i koordynacji pomiędzy interesariuszami. Prowadzi to również do wyzwań w zakresie przejrzystości i identyfikowalności w łańcuchu dostaw kauczuku.
Uzyskanie informacji geolokalizacyjnych jest jednym z najważniejszych wymogów EUDR. Drobni rolnicy są proszeni przez firmy zajmujące się produkcją kauczuku o mapowanie granic swoich obszarów plantacji lub działek, oznaczanie ich współrzędnymi geolokalizacyjnymi i udostępnianie tych informacji. Zapewni to dokładne informacje na temat lokalizacji i wielkości obszarów plantacji.
Brak możliwości i stosunkowo niski poziom wykształcenia wśród drobnych rolników w tym regionie ograniczają im możliwość spełnienia tego wymogu dotyczącego informacji geolokalizacyjnych. Dokumenty prawne dostarczone przez rząd, takie jak zaświadczenia o posiadaniu ziemi, nie zawierają informacji geolokalizacyjnych, a oni nie wiedzą, jak je zdobyć, dopóki nie otrzymają zewnętrznego wsparcia lub szkolenia, na przykład za pomocą aplikacji na telefon komórkowy.
Przetwórcy chcą mieć pewność, że ich źródła kauczuku są wolne od ryzyka związanego z wylesianiem i produkcją niezgodną z prawem. Nie jest to łatwe, ponieważ muszą oni wziąć pod uwagę wiele czynników, takich jak koszty zapewnienia identyfikowalności i złożoność łańcucha dostaw. Jeśli nie dostosują się do EUDR, zarówno procedury dotyczące kauczuku, jak i drobni producenci mogą być bardziej narażeni na nieprzewidziane wyzwania, w tym potencjalne wykluczenie z rynku UE.
Radzenie sobie z wyzwaniami EUDR poprzez szkolenia i współpracę
Mając świadomość złożoności tej kwestii, część firm zwróciła się do organizacji Preferred by Nature z prośbą o wskazówki dotyczące nowych wymogów prawnych. Znaczący chińscy producenci opon, organizacje pozarządowe i stowarzyszenia wspierają dostosowanie się do EUDR, zachęcają plantatorów i przetwórców do przestrzegania wytycznych i walki z wylesianiem i kwestiami związanymi z klimatem.
W grudniu 2023 r. Gaojun Zhao, starszy specjalista ds. zrównoważonego rozwoju w Preferred by Nature, odwiedził trzy firmy produkujące kauczuk w prowincji Yunnan w południowo-zachodnich Chinach. Yunnan, w którym znajduje się 560 000 hektarów plantacji kauczuku, oferuje mikrokosmos wyzwań i potencjału branży. Poza szkoleniem EUDR dla przetwórców kauczuku, wizyta Gaojun miała na celu zrozumienie obaw firm, drobnych rolników, pośredników i władz lokalnych oraz omówienie możliwych rozwiązań w ramach współpracy mającej na celu spełnienie wymogów EUDR.
Niestabilne ceny rynkowe, brak możliwości pozyskiwania informacji geolokalizacyjnych przez drobnych rolników, identyfikowalność i niepewność co do wsparcia ze strony rządu to kluczowe wyzwania stojące przed sektorem. "Dzięki bezpośredniej interakcji mam silne poczucie, że firmy gumowe w Chinach są chętne do podejmowania proaktywnych działań w odpowiedzi na EUDR, zgodnie z żądaniami podmiotów niższego szczebla łańcucha dostaw, takich jak producenci opon i samochodów, choć przed nami wiele wyzwań", powiedział Gaojun.
Preferred by Nature współpracuje z sektorem kauczuku w różnych regionach w celu poprawy identyfikowalności łańcucha dostaw kauczuku naturalnego i zrównoważonego rozwoju, w tym zapewniając wsparcie techniczne firmom z branży kauczuku w zakresie zgodności z EUDR.
"Pracujemy nad zapewnieniem sektorowi pewnych rozwiązań, które pomogą im dostosować się do lokalnego uwarunkowania. Wśród nich jest angażowanie drobnych producentów rolnych i dostarczanie im odpowiednich informacji, wiedzy i wsparcia, które są niezbędne do spełnienia kryteriów EUDR na poziomie lokalnym. Obejmują one szkolenia, mapowanie łańcucha dostaw, narzędzia należytej staranności, w szczególności gromadzenie informacji geolokalizacyjnych" - dodał.
Aby dowiedzieć się więcej o tym, jak Preferred by Nature wspiera sektor gumowy, kliknij tutaj.
Zdjęcie na okładce dzięki uprzejmości Gaojun Zhao / Preferred by Nature.